FUE EL PRIMER MÉDICO UNIVERSITARIO QUE ATENDIÓ EN CAÑUELAS
En ocasión de tratarse el nombre a imponer al apeadero ferroviario del Hospital Cuenca, el bloque de Juntos había propuesto llamarlo “Dr. José María Penna” en homenaje a uno de los primeros médicos del distrito. En aquella ocasión en que se eligió por mayoría del oficialismo nombrarlo Néstor Kirchner, se acordó solicitar a las autoridades del Hospital que asignen el nombre del facultativo a algún área del mismo.
Fue así que en un acto en que confluyeron sus directivos y las máximas autoridades municipales se impuso el nombre del Dr. Penna al Sector de Infectología.
José María Penna fue un médico de fines del Siglo XIX considerado un «Eminente médico sanitarista, epidemiólogo e investigador argentino, reconocido en el mundo entero. Fue autor de las principales leyes de higiene, profilaxis y salubridad pública».
Se recibió de médico en el año 1879. Pronto comenzó a atender como médico rural, siendo el primero con título profesional, en Cañuelas, donde integró el Consejo Escolar y presidió la Sociedad Italiana.
Jubilado en 1916 continuó ejerciendo la práctica privada y falleció el 29 de marzo de 1919 a los 64 años, mientras atendía a una paciente en visita domiciliaria.1La Revista del Centro Médico Argentino, a los pocos días de su fallecimiento, expresó: «Su fallecimiento ha conmovido el país y nosotros lo hemos sentido con la angustia y el dolor del más profundo pesar. Su desaparición deja un vacío difícil de llenar. Significa la extinción de una gloria de nuestra Escuela y de nuestra sanidad nacional. Hemos perdido al primer epidemiólogo de la América del Sud y el más insigne maestro fundador y propagandista de la cátedra que dictó en pos de las más nobles conquistas de la ciencia médica.».